Tristan d'Orgeval, Chief Strategy Officer und Mitbegründer

“Nach dem Abschluss der Series-B-Finanzierungsrunde von Nomagic sind unsere Pläne, Lagerhallen mithilfe KI-gestützter Robotik zu transformieren und repetitive, manuelle Aufgaben zu automatisieren, so konkret wie nie zuvor. Diese Revolution, die wir gemeinsam mit unseren Kunden vorantreiben, folgt einer Reihe weiterer tiefgreifender Veränderungen in der Intralogistik der letzten 30 Jahre.”

Zunächst ein Blick zurück

In den letzten Jahren wurden in Lagerhäusern verschiedene Formen von Ware-zum-Mann-Systemen eingeführt und ausgebaut: 

1. Shuttles und Kleinlasten, die Leistung für große Kunden erbringen
2. Würfelspeichersysteme wie beispielsweise AutoStore und Ocado, die die Lagerung verdichten.
3. AGV-basierte Lösungen Unternehmen wie Exotec oder Hai Robotics bieten Skalierungsflexibilität 
4. AMR-basierte Lösungen wie beispielsweise Locus, GreyOrange oder Geek+, die eine einfache Umrüstung von rein manuellen Betriebsabläufen ermöglichen.

Auch in Lagerhäusern hat die Automatisierung von Sortier- und Verpackungsprozessen durch die Einführung verschiedener Sortieranlagen (Taschen-, Linien-, Kippschalensortierer usw.) und Verpackungsmaschinen – von Höhenreduziersystemen (z. B. B+-Maschinen) bis hin zu Komplettverpackungsanlagen (z. B. CMC oder Packsize) – stetig zugenommen. Ebenso wurden Förderbänder, autonome mobile Transportsysteme und alle erforderlichen Steuerungssysteme für den einfachen Transport von Behältern und Kartons kontinuierlich ausgebaut. 

Die Intralogistik befindet sich dadurch in einem relativ heterogenen Zustand, in dem auch heute noch zahlreiche Prozesse vollständig manuell ablaufen. Die meisten Lager haben jedoch einen gewissen Automatisierungsgrad eingeführt, von zentralen Waren-zur-Person-Systemen oder Sortieranlagen bis hin zu mehreren, miteinander vernetzten Systemen mit nur wenigen Eingriffen von menschlichen Bedienern. 

Wo bleibt der Hype?

Woher kommt der ganze Hype in diesem so vielfältigen Bundesstaat? Mir fallen da wohl drei Dinge ein:

1.  Humanoide Roboter Alles begann mit Boston Dynamics und ihrem Roboter Atlas. Die Produktion wurde inzwischen eingestellt… Doch die Versprechen, die die jüngsten Fortschritte im Bereich der künstlichen Intelligenz mit sich bringen, gepaart mit dem Science-Fiction-Charme mancher Videos über humanoide Roboter, machen das Thema aktuell sehr vielversprechend. In Lagerhallen? Noch nicht so weit, aber Unternehmen wie Agility Robotics wollen das ändern.
2. AutoStore-Wettbewerb Nachdem sich AutoStore als führender Anbieter zuverlässiger Speichersysteme etabliert hatte, wuchs der Wettbewerb und bietet mittlerweile eine Vielzahl vielversprechender Lösungen. Der Markt ist groß, und niemand scheint sich mit einem Markt zu zufriedengeben, in dem nur ein Anbieter den gesamten Markt erobern kann. Daher dürfte der Hype um neue Speichersysteme wie Exotec, Hai, Movu und Brightpick anhalten.
3. KI-gesteuerte stationäre Roboter Da in vielen Lagern die Notwendigkeit entfällt, dass Bediener durch Waren-zur-Person-Systeme oder Sortieranlagen herumlaufen müssen, bleiben nur noch Manipulationsaufgaben übrig, typischerweise Kommissionierung und Platzierung. Diese sind aufgrund der Vielfalt der zu handhabenden Produkte und Verpackungen schwer zu automatisieren, müssen aber unbedingt angegangen werden, um vollständig automatisierte (und damit besser vorhersagbare) Arbeitsabläufe zu erreichen.

Abschließend ein Blick nach vorn

Damit kommen wir zurück zu unserem Titel. Lagerautomatisierung im Jahr 2030… Wie wird das aussehen? Einige vorläufige Prognosen:

1. Humanoide Roboter bleiben cool (und nahezu nutzlos). – Was Humanoide daran hindern wird, DER Schlüssel zur robotergestützten Lagerabwicklung zu werden, ist diese Wahrheit in der Automatisierung: Um einen Prozess zu automatisieren, sollte man nicht kopieren, wie Menschen ihn heute ausführen.. Warum? Weil es höchstwahrscheinlich nicht die kostengünstigste und energieeffizienteste Lösung ist.
   Das knüpft an den Taylorismus an. Durch die Aufteilung von Aufgaben lässt sich jede einzelne deutlich effizienter gestalten, und letztendlich kann eine äußerst kostengünstige und energieeffiziente Maschine entwickelt werden. Räder und damit auch AGVs und Förderbänder sind daher wesentlich besser geeignet als Beine und Arme, um schwere Güter zu transportieren. Und wozu bräuchte man nach dem Transport noch Beine, um die Güter aufzunehmen und abzustellen?
2. Das mannlose Lager wird Realität (und Amazon wird nicht der Erste sein). Die zugrundeliegende KI-Technologie für humanoide Roboter und ihre Weiterentwicklung werden jedoch entscheidend sein, um KI-gesteuerte stationäre Roboter auszuweiten und sie an jedem Punkt der Produktionskette einzusetzen, an dem noch ein manueller Eingriff erforderlich ist. Automatisierung von jeder Ein Kundenkontakt lässt sich leichter realisieren, wenn die Artikelvielfalt relativ gering ist und die Prozesse in den Lagern weniger vielfältig sind.
   Mit Millionen von Artikeln in jedem Lager ist Amazon hier wohl eher kein Spitzenreiter. Wenn ich wetten müsste, würde ich sagen, dass hochinnovative Unternehmen aus der Mode- oder Pharmabranche gute Chancen haben. Erstens werden der hohe Wettbewerbsdruck und die strengen Regulierungen in diesen Branchen, kombiniert mit steigenden Lohnkosten, vollautomatisierte Lager für sie zu einem entscheidenden Wettbewerbsvorteil machen. Zweitens eignet sich ihr relativ standardisiertes Sortiment (Textilien in der Modebranche, kleine Verpackungen und Flaschen in der Pharmabranche) gut für die Vollautomatisierung. 
3. KI-gesteuerte Manipulationsroboter werden zum entscheidenden Wettbewerbsvorteil. Während führende Unternehmen aller Branchen auf vollautomatisierte Lager hinarbeiten, fehlt in der Automatisierung genau dieser Berührungspunkt bzw. die notwendige manuelle Interaktion zwischen bereits hochautomatisierten Systemen. Unternehmen, die diese Technologie frühzeitig einsetzen, ihre Arbeitsabläufe anpassen und die Fortschritte bei KI-gesteuerter Robotik nutzen, werden andere in ihrer Fähigkeit übertreffen, Aufträge in großem Umfang, ohne Unterbrechungen und zu stetig sinkenden Kosten abzuwickeln, während die Lohnkosten weiter steigen. 
4. Es werden neue Systeme zur Überwachung und Steuerung der Automatisierung entstehen. Mit der Realisierung vollautomatisierter Lager wird die Anzahl der Systeme zur Koordination durchgängiger, autonomer Auftragsabwicklung massiv zunehmen, darunter auch bild- und videobasierte Qualitätskontrollsysteme. Solche Systeme lassen sich nur schwer in starre Lagerverwaltungs- und Lagersteuerungssysteme integrieren und müssen daher eigene Netzwerke und Architekturen entwickeln, um den Betriebsleitern die nötige Transparenz und den Komfort für den Betrieb dieser vollautomatisierten Systeme zu bieten. 

Diese Prognosen sind einige der Elemente, die unsere Vision bei Nomagic prägen und auf die wir uns in den nächsten fünf Jahren konzentrieren werden. Wir werden KI-gestützte Manipulationsroboter in ganz Europa und den USA skalieren, um diese Vision zu unterstützen und unseren Kunden zu helfen, eine höhere Lagerleistung zu erzielen. 

Ich freue mich darauf, in den nächsten 5 Jahren mit den klügsten Köpfen und erfahrensten Akteuren dieser Branche zusammenzuarbeiten, um diese Vision Wirklichkeit werden zu lassen!