De cara al futuro: La automatización de almacenes en 2030

Tristan d'Orgeval, Director de Estrategia y Cofundador

“Al concluir la ronda de financiación Serie B de Nomagic, nuestros planes para transformar los almacenes con robótica basada en IA y automatizar tareas manuales y repetitivas son más sólidos que nunca. Esta revolución que impulsamos junto con nuestros clientes se produce tras una serie de profundos cambios en la intralogística durante los últimos 30 años.”

Primero, mirando hacia atrás

En los últimos años, los almacenes han visto la introducción y expansión de diversas formas de sistemas de entrega de mercancías a persona: 

1. Servicios de transporte y minicargas, ofreciendo rendimiento para grandes clientes
2. Sistemas de almacenamiento cúbico como AutoStore y Ocado, densificando el almacenamiento
3. Soluciones basadas en AGV como Exotec o Hai Robotics aportan flexibilidad de escala. 
4. Soluciones basadas en AMR como Locus, GreyOrange o Geek+, que permiten una fácil adaptación desde operaciones totalmente manuales.

Los almacenes también han experimentado una automatización progresiva de la clasificación y el embalaje con la introducción de diversos clasificadores (de bolsillo, de línea, de bandeja basculante, etc.) y máquinas de embalaje, desde sistemas de reducción de altura (por ejemplo, máquinas B+) hasta sistemas de embalaje totalmente equipados (por ejemplo, CMC o Packsize). Asimismo, han visto una expansión continua de cintas transportadoras, robots móviles autónomos (AMR) y todos los sistemas de control necesarios para el transporte "sencillo" de contenedores y cajas. 

Esto deja a la intralogística en un estado relativamente diverso, donde incluso hoy en día varias operaciones siguen siendo totalmente manuales. Sin embargo, la mayoría de los almacenes han introducido cierto grado de automatización, desde un único sistema centralizado de preparación de pedidos o clasificador, hasta múltiples sistemas interconectados con una intervención humana mínima. 

¿Dónde está la expectación?

Con un estado tan diverso, ¿dónde está el entusiasmo? Probablemente tres cosas vienen a la mente:

1.  robots humanoides Todo comenzó con Boston Dynamics y su robot Atlas. Ahora descatalogado… Pero las promesas que trae consigo el reciente avance de la IA, sumadas al aire de ciencia ficción de algunos vídeos de robots humanoides, sin duda lo convierten en una tendencia del momento. ¿En almacenes? Todavía no, pero empresas como Agility Robotics quieren hacerlo realidad.
2. Competencia de AutoStore A medida que AutoStore se consolidó como la opción por excelencia en sistemas de almacenamiento confiables, creció el interés por la competencia, que ahora está repleta de soluciones prometedoras. El mercado es muy competitivo y parece que nadie está dispuesto a aceptar que se trate de un mercado donde el ganador se lo lleva todo, por lo que es probable que la expectación por nuevos sistemas de almacenamiento como Exotec, Hai, Movu y Brightpick se mantenga.
3. Robots estacionarios impulsados por IA – Dado que muchos almacenes han eliminado la necesidad de que los operarios se desplacen utilizando sistemas de preparación de mercancías o clasificadores, lo que queda son las tareas de manipulación, normalmente de recogida y colocación, difíciles de automatizar debido a la variedad de productos y paquetes que hay que manipular, pero esenciales para lograr flujos de trabajo totalmente automatizados (y, por lo tanto, más predecibles).

Finalmente, mirando hacia adelante

Esto nos lleva de nuevo al título. Automatización de almacenes en 2030… ¿Cómo será? Algunas predicciones preliminares:

1. Los robots humanoides seguirán siendo geniales (y prácticamente inútiles). – Lo que impedirá que los humanoides se conviertan en LA clave para la automatización robótica de almacenes es esta verdad sobre la automatización: Para automatizar un proceso, no debes copiar cómo lo hacen los humanos hoy en día.. ¿Por qué? Porque probablemente no sea la opción más rentable ni la más eficiente en términos de energía.
   Esto se relaciona con el taylorismo. Si se dividen las tareas, se puede optimizar cada una y, en última instancia, diseñar una máquina altamente rentable y eficiente en términos de energía. Por lo tanto, las ruedas y, por extensión, los vehículos guiados automáticamente (AGV) y las cintas transportadoras son mucho mejores que las piernas y los brazos para transportar mercancías pesadas. Y una vez transportadas, ¿para qué seguir necesitando piernas para recogerlas y colocarlas?
2. Los almacenes totalmente automatizados se convertirán en realidad (y Amazon no será la primera). – Sin embargo, la tecnología de IA subyacente utilizada para los robots humanoides y su progreso serán clave para expandir los robots estacionarios impulsados por IA, permitiéndoles operar en cualquier punto de la cadena donde aún exista un punto de contacto manual. Automatización de cada Será más fácil lograr el punto de contacto cuando la variedad de artículos sea relativamente baja y en almacenes donde los procesos sean menos diversos.
   Con millones de referencias en cada almacén, Amazon tiene pocas probabilidades de ser el favorito en este sector. Si tuviera que apostar, diría que las empresas altamente innovadoras de moda o farmacéuticas tienen buenas posibilidades. En primer lugar, la alta competitividad y la presión regulatoria en estas industrias, junto con el aumento de los costos laborales, harán que los almacenes totalmente automatizados sean un factor decisivo para ellas. En segundo lugar, su surtido relativamente estandarizado (prendas de vestir para la moda, cajas y frascos pequeños para la farmacéutica) podría prestarse bien a la automatización completa. 
3. Los robots de manipulación impulsados por IA se convertirán en el factor diferenciador. A medida que los líderes de cada sector avanzan hacia almacenes totalmente automatizados, la pieza clave que falta en la automatización será este punto de contacto o manipulación necesaria entre sistemas ya altamente automatizados. Las empresas que adopten esta tecnología con anticipación, adapten sus flujos de trabajo y aprovechen los avances en robótica basada en IA superarán a las demás en su capacidad para procesar pedidos a gran escala, sin interrupciones y a un costo cada vez menor, mientras que los costos laborales seguirán aumentando. 
4. Surgirán nuevos sistemas para supervisar y coordinar la automatización. Con la implementación de almacenes totalmente automatizados, el número de sistemas para coordinar la gestión integral del cumplimiento de pedidos aumentará considerablemente, incluyendo sistemas de control de calidad basados en visión artificial y vídeo. Estos sistemas tendrán dificultades para integrarse sin problemas en los rígidos sistemas de gestión y control de almacenes, por lo que deberán desarrollar sus propias redes y arquitecturas independientes para brindar a los directores de operaciones la visibilidad y la seguridad necesarias para gestionar estos sistemas totalmente automatizados. 

Estas predicciones son algunos de los elementos que impulsan nuestra visión en Nomagic y en los que centraremos nuestros esfuerzos durante los próximos 5 años. Ampliaremos la implementación de robots de manipulación con IA en toda Europa y Estados Unidos para respaldar esta visión y ayudar a nuestros clientes a lograr un mayor rendimiento en sus almacenes. 

¡Espero colaborar con las mentes más brillantes y los profesionales más destacados de este sector durante los próximos 5 años para ayudar a convertir esta visión en realidad!