Spojrzenie w przyszłość: Automatyzacja magazynów w 2030 roku

Tristan d'Orgeval, dyrektor ds. strategii i współzałożyciel

“Wraz z zamknięciem rundy finansowania serii B przez Nomagic, nasze plany transformacji magazynów za pomocą robotyki opartej na sztucznej inteligencji i automatyzacji powtarzalnych, manualnych zadań są silniejsze niż kiedykolwiek. Ta rewolucja, którą napędzamy wspólnie z naszymi klientami, jest kontynuacją serii głębokich zmian w intralogistyce w ciągu ostatnich 30 lat”.”

Po pierwsze, patrząc wstecz

W ostatnich latach w magazynach wprowadzono i rozbudowano różne formy systemów typu „towar do człowieka”: 

1. Wahadłowce i miniładunki, zapewniając wydajność dużym klientom
2. Systemy przechowywania w kostkach takie jak AutoStore i Ocado, zwiększające gęstość pamięci masowej
3. Rozwiązania oparte na pojazdach AGV takie jak Exotec czy Hai Robotics zapewniają elastyczność skalowania 
4. Rozwiązania oparte na AMR takich jak Locus, GreyOrange czy Geek+, co pozwala na łatwą modernizację systemów całkowicie ręcznych.

Magazyny również doświadczyły postępującej automatyzacji sortowania i pakowania wraz z wprowadzeniem różnorodnych sortowników (kieszonkowych, liniowych, z przechyloną tacą itp.) oraz maszyn pakujących, od systemów redukcji wysokości (np. maszyn B+) po w pełni wyposażone systemy pakowania (np. CMC lub Packsize). Obserwuje się ciągłą rozbudowę przenośników, robotów AMR i wszystkich niezbędnych systemów sterowania do “prostego” transportu pojemników i kartonów. 

Pozostawia to intralogistykę w stosunkowo zróżnicowanym stanie, gdzie nawet dziś wiele operacji pozostaje w pełni manualnych. Jednak większość magazynów wprowadziła pewien stopień automatyzacji, od pojedynczego, centralnego systemu „towar do człowieka” lub sortownika, po wiele systemów połączonych ze sobą, z ograniczoną liczbą punktów styku między operatorami. 

Gdzie jest ten szum?

Gdzie tu sensacja w tym zróżnicowanym stanie rzeczy? Prawdopodobnie przychodzą mi na myśl trzy rzeczy:

1.  Roboty humanoidalne – Wszystko zaczęło się od Boston Dynamics i ich robota Atlas. Teraz wycofanego z produkcji… Ale obietnice związane z najnowszymi osiągnięciami w dziedzinie sztucznej inteligencji, w połączeniu z klimatem science fiction niektórych filmów o robotach humanoidalnych, zdecydowanie czynią go hitem chwili. W magazynach? Jeszcze nie tak bardzo, ale firmy takie jak Agility Robotics chcą, aby stał się rzeczywistością.
2. Konkurs AutoStore – Wraz z ugruntowaniem pozycji firmy AutoStore jako de facto lidera w dziedzinie niezawodnych systemów pamięci masowej, apetyt na konkurencję wzrósł i obecnie oferuje ona obiecujące rozwiązania. Tort jest ogromny i wydaje się, że nikt nie jest gotowy zaakceptować, że rynek będzie się składał z samych zwycięzców, więc prawdopodobnie nie zniknie szum wokół nowych systemów pamięci masowej, takich jak Exotec, Hai, Movu i Brightpick…
3. Stacjonarne roboty zasilane sztuczną inteligencją – Ponieważ w wielu magazynach wyeliminowano potrzebę przemieszczania się operatorów korzystających z systemów „towar do człowieka” lub sortowników, pozostały zadania manipulacyjne, zazwyczaj typu „pick and place”, trudne do zautomatyzowania ze względu na różnorodność produktów i opakowań, ale niezbędne do osiągnięcia w pełni zautomatyzowanych (a zatem bardziej przewidywalnych) przepływów pracy.

Na koniec, patrząc w przyszłość

A teraz wracamy do tytułu. Automatyzacja magazynów w 2030 roku… Jak to będzie wyglądać? Kilka wstępnych prognoz:

1. Roboty humanoidalne pozostaną fajne (i praktycznie bezużyteczne) – Tym, co uniemożliwi humanoidom stanie się KLUCZEM do realizacji zamówień w magazynach przez roboty, jest następująca prawda na temat automatyzacji: Aby zautomatyzować proces, nie należy kopiować sposobu, w jaki robią to ludzie dzisiaj. Dlaczego? Ponieważ prawdopodobnie nie jest to najbardziej ekonomiczne i energooszczędne rozwiązanie.
   To nawiązuje do tayloryzmu. Jeśli potrafisz podzielić zadania, będziesz w stanie znacznie zwiększyć wydajność każdego z nich i ostatecznie zaprojektować do tego celu wysoce ekonomiczną i energooszczędną maszynę. Zatem koła, a co za tym idzie, wózki AGV i przenośniki są o wiele lepsze niż nogi i ramiona do transportu ciężkich towarów. A skoro już są transportowane, po co nadal potrzebne są nogi do podnoszenia i układania tych towarów?
2. Magazyny z wyłączonym oświetleniem staną się rzeczywistością (i Amazon nie będzie pierwszy) – Technologia sztucznej inteligencji (AI) wykorzystywana w robotach humanoidalnych i jej postęp będą jednak kluczowe dla rozwoju robotów stacjonarnych zasilanych sztuczną inteligencją, umożliwiając im działanie w dowolnym punkcie łańcucha, w którym nadal istnieje punkt ręczny. Automatyzacja każdy punkt styku będzie łatwiejszy do osiągnięcia w przypadku, gdy różnorodność towarów jest stosunkowo niewielka, a także w magazynach, w których procesy są mniej zróżnicowane.
   Z milionami jednostek magazynowych (SKU) w każdym magazynie, Amazon jest mniej prawdopodobnym faworytem w tym segmencie. Gdybym miał obstawiać, powiedziałbym, że wysoce innowacyjne firmy z branży modowej i farmaceutycznej mają tam duże szanse. Po pierwsze, silna konkurencja i presja regulacyjna w tych branżach, w połączeniu z rosnącymi kosztami pracy, sprawią, że magazyny z ograniczoną dostępnością staną się dla nich przełomem. Po drugie, ich stosunkowo ustandaryzowany asortyment (miękkie ubrania dla branży modowej, małe pudełka i butelki dla branży farmaceutycznej) może dobrze nadawać się do pełnej automatyzacji. 
3. Roboty manipulacyjne oparte na sztucznej inteligencji staną się czynnikiem różnicującym – W miarę jak liderzy w każdej branży dążą do utrzymania magazynów bez oświetlenia, brakującym elementem automatyzacji będzie ten punkt styku lub manipulacji wymagany pomiędzy już dobrze zautomatyzowanymi systemami. Firmy, które wcześnie wdrożą tę technologię, dostosują swoje procesy i wykorzystają postęp w robotyce opartej na sztucznej inteligencji, wyprzedzą innych pod względem możliwości realizacji zamówień na dużą skalę, bez zakłóceń i przy coraz niższych kosztach, podczas gdy koszty pracy będą nadal rosły. 
4. Pojawią się nowe systemy nadzorujące i koordynujące automatyzację – Wraz z upowszechnieniem się magazynów z wyłączonym oświetleniem, liczba systemów koordynujących kompleksową, autonomiczną realizację zamówień gwałtownie wzrośnie, w tym systemy kontroli jakości oparte na wizji i wideo. Takie systemy będą miały trudności z płynną integracją ze sztywnymi systemami zarządzania magazynem i kontroli magazynu, dlatego będą musiały opracować własne, oddzielne sieci i architekturę, aby zapewnić dyrektorom operacyjnym przejrzystość i komfort niezbędny do obsługi tych w pełni zautomatyzowanych systemów. 

Te prognozy to niektóre z elementów napędzających naszą wizję w Nomagic i na których będziemy się koncentrować przez następne 5 lat. Będziemy skalować roboty manipulacyjne oparte na sztucznej inteligencji w całej Europie i Stanach Zjednoczonych, aby wspierać tę wizję i pomóc naszym klientom osiągnąć wyższą wydajność magazynową. 

Mam nadzieję, że w ciągu najbliższych 5 lat będę mógł współpracować z najlepszymi umysłami i przedsiębiorcami z tej branży, aby przyczynić się do urzeczywistnienia tej wizji!