Blick in die Zukunft: Lagerautomatisierung im Jahr 2030

Tristan d'Orgeval, Chief Strategy Officer und Mitbegründer

„Mit dem Abschluss der zweiten Finanzierungsrunde von Nomagic sind unsere Pläne, Lager mit KI-gestützter Robotik umzugestalten und sich wiederholende, manuelle Aufgaben zu automatisieren, stärker denn je. Diese Revolution, die wir gemeinsam mit unseren Kunden vorantreiben, folgt einer weiteren Reihe tiefgreifender Veränderungen in der Intralogistik in den letzten 30 Jahren.“

Zunächst ein Blick zurück

In den letzten Jahren wurden in Lagern verschiedene Formen von Ware-zur-Person-Systemen eingeführt und ausgebaut: 

1. Shuttles und Miniloads, Bereitstellung von Leistung für Großkunden
2. Würfel-Aufbewahrungssysteme wie AutoStore und Ocado, die die Lagerung verdichten
3. AGV-basierte Lösungen wie Exotec oder Hai Robotics bieten Skalierungsflexibilität 
4. AMR-basierte Lösungen wie Locus, GreyOrange oder Geek+, die eine einfache Umrüstung von vollständig manuellen Vorgängen ermöglichen.

Auch in Lagern ist die Automatisierung der Sortierung und Verpackung mit der Einführung verschiedener Sortieranlagen (Taschen-, Linien-, Kippschalen- usw.) und Verpackungsmaschinen vorangekommen, von Systemen zur Höhenreduzierung (z. B. B+-Maschinen) bis hin zu voll ausgestatteten Verpackungen (z. B. CMC oder Packsize). Es gab einen kontinuierlichen Ausbau von Förderbändern, AMRs und allen erforderlichen Kontrollsystemen für den „einfachen“ Transport von Behältern und Kartons. 

Dies führt dazu, dass die Intralogistik relativ vielfältig ist und viele Abläufe auch heute noch vollständig manuell erfolgen. Die meisten Lager haben jedoch einen gewissen Grad an Automatisierung eingeführt, von einem einzigen zentralen Ware-zur-Person- oder Sortiersystem bis hin zu mehreren miteinander verbundenen Systemen, zwischen denen nur wenige menschliche Bediener ansetzen. 

Wo ist der Hype?

Wo bleibt der Hype um diesen vielfältigen Staat? Wahrscheinlich fallen mir drei Dinge ein:

1.  Humanoide Roboter – Alles begann mit Boston Dynamics und ihrem Roboter Atlas. Mittlerweile eingestellt … Aber die Versprechen, die die jüngsten Fortschritte in der KI mit sich bringen, kombiniert mit dem Science-Fiction-Feeling einiger Videos über humanoide Roboter, machen es definitiv zum Hype des Augenblicks. In Lagerhallen? Noch nicht so sehr, aber Unternehmen wie Agility Robotics wollen es Wirklichkeit werden lassen.
2. AutoStore-Wettbewerb – Da AutoStore sich als De-facto-Wahl für zuverlässige Speichersysteme etablieren konnte, wuchs der Appetit auf den Wettbewerb und ist nun mit vielversprechenden Lösungen gefüllt. Der Kuchen ist groß und es scheint, als ob niemand bereit ist zu akzeptieren, dass es ein Markt ist, in dem der Gewinner alles bekommt. Der Hype um neue Speichersysteme wie Exotec, Hai, Movu und Brightpick wird also wahrscheinlich anhalten …
3. Stationäre Roboter mit künstlicher Intelligenz – In vielen Lagern ist es nicht mehr nötig, dass Lagermitarbeiter herumlaufen, sondern Ware-zur-Person-Systeme oder Sortieranlagen einsetzen. Was bleibt, sind Manipulationsaufgaben, in der Regel Pick-and-Place. Diese lassen sich wegen der Vielfalt der zu handhabenden Produkte und Pakete nur schwer automatisieren, sind aber unerlässlich, um vollständig automatisierte (und damit vorhersehbarere) Arbeitsabläufe zu erreichen.

Abschließend ein Blick nach vorn

Damit kommen wir zurück zu unserem Titel. Lagerautomatisierung im Jahr 2030 … Wie wird das aussehen? Einige vorläufige Vorhersagen:

1. Humanoide Roboter bleiben cool (und nahezu nutzlos) – Was Humanoide davon abhält, DER Schlüssel zur robotergestützten Lagerlogistik zu werden, ist diese Wahrheit in der Automatisierung: Um einen Prozess zu automatisieren, sollten Sie nicht kopieren, wie Menschen es heute tun. Warum? Weil es höchstwahrscheinlich nicht die kosten- und energieeffizienteste Lösung ist.
   Dies führt uns zurück zum Taylorismus. Wenn Sie Aufgaben aufteilen können, können Sie jede einzelne viel effizienter gestalten und am Ende eine äußerst kosten- und energieeffiziente Maschine dafür entwickeln. Räder und damit auch AGVs und Förderbänder sind also weitaus besser als Beine und Arme, um schwere Güter zu transportieren. Und wenn sie erst einmal transportiert sind, warum brauchen Sie dann noch Beine, um diese Güter aufzunehmen und abzulegen?
2. Lager mit ausgeschaltetem Licht werden Realität (und Amazon wird nicht der Erste sein) – Die zugrunde liegende KI-Technologie für humanoide Roboter und ihre Weiterentwicklung werden jedoch der Schlüssel zur Verbreitung KI-gestützter stationärer Roboter sein, die es ihnen ermöglichen, an jedem Punkt der Kette zu arbeiten, an dem noch ein manueller Berührungspunkt besteht. Automatisierung von jeder Touchpoints lassen sich leichter erreichen, wenn die Artikelvielfalt relativ gering ist und die Prozesse in Lagern weniger vielfältig sind.
   Mit Millionen von SKUs in jedem Lager ist Amazon in dieser Hinsicht weniger als Spitzenreiter zu werten. Wenn ich wetten müsste, würde ich sagen, dass hochinnovative Unternehmen aus den Bereichen Mode oder Pharma gute Chancen haben. Erstens werden der hohe Wettbewerbs- und Regulierungsdruck in diesen Branchen in Verbindung mit steigenden Arbeitskosten dazu führen, dass Lager mit unbemannter Beleuchtung für sie zu einem Wendepunkt werden. Zweitens könnte sich ihr relativ standardisiertes Sortiment (weiche Kleidungsstücke für die Mode, kleine Schachteln und Flaschen für die Pharmaindustrie) gut für eine vollständige Automatisierung eignen. 
3. KI-gestützte Manipulationsroboter werden zum Differenzierungsfaktor – Während die Marktführer in allen Branchen auf unbemannte Lagerhäuser zusteuern, wird das fehlende Stück der Automatisierung dieser Kontaktpunkt oder die erforderliche Manipulation zwischen bereits gut automatisierten Systemen sein. Unternehmen, die diese Technologie frühzeitig einsetzen, ihre Arbeitsabläufe anpassen und den Fortschritt der KI-gesteuerten Robotik nutzen, werden andere in ihrer Fähigkeit übertreffen, Aufträge in großem Maßstab, ohne Unterbrechungen und zu zunehmend geringeren Kosten abzuwickeln, während die Arbeitskosten weiter steigen werden. 
4. Neue Systeme zur Überwachung und Orchestrierung der Automatisierung werden entstehen – Mit der Realisierung von unbemannten Lagern wird die Anzahl der Systeme zur Koordination der autonomen End-to-End-Belieferung massiv steigen, darunter auch visuelle und videobasierte Qualitätskontrollsysteme. Solche Systeme werden sich nur schwer reibungslos in starre Lagerverwaltungs- und Lagersteuerungssysteme integrieren lassen, daher müssen sie ihre eigenen separaten Netzwerke und Architekturen entwickeln, um den Betriebsleitern die Transparenz und den Komfort zu bieten, die sie für den Betrieb dieser vollautomatischen Systeme benötigen. 

Diese Vorhersagen sind einige der Elemente, die unsere Vision bei Nomagic vorantreiben und auf die wir uns in den nächsten fünf Jahren konzentrieren werden. Wir werden KI-gestützte Manipulationsroboter in ganz Europa und den USA skalieren, um diese Vision zu unterstützen und unseren Kunden zu helfen, eine höhere Lagerleistung zu erzielen. 

Ich hoffe, dass ich in den nächsten fünf Jahren mit den größten Köpfen und Akteuren dieser Branche zusammenarbeiten kann, um diese Vision Wirklichkeit werden zu lassen!